O teste de dureza é um dos indicadores mais importantes para avaliar as propriedades dos materiais e também um dos métodos de teste mais rápidos e econômicos. É um método comumente usado para testes de propriedades mecânicas porque pode refletir diferenças na composição química, microestrutura e técnicas de processamento. É frequentemente usado como ferramenta de monitoramento em vários setores.
Por exemplo, no aço, quando a martensita se forma, a dissolução de átomos de carbono supersaturados aumenta a distorção da rede e a densidade de discordância, reduzindo significativamente a capacidade de deformação plástica. Esta é a razão da alta dureza da martensita. Obviamente, quanto maior o teor de carbono, maior será a distorção e, portanto, maior será a dureza. Após a têmpera, o valor de dureza dos aços com diferentes teores de carbono apresenta uma boa correlação com a quantidade de martensita e seu teor de carbono em uma ampla faixa. A dureza do aço temperado após o revenido depende da temperatura de revenido e do tempo de retenção. Temperaturas de revenido mais altas e tempos de retenção mais longos resultam em menor dureza. Portanto, os testes de dureza podem ser usados para estudar as transformações de fase no aço e como meio de detectar os efeitos do tratamento térmico no aço.
